Met de N.B.S. op reis? U vergezelde ons misschien op onze toer door zuidelijk Engeland in 2018. Mogelijk heeft U dan interesse in een gelijkaardige rondreis in het komende jaar. Na al die jaren en na veel wikken en wegen gaan we het er nog eens op wagen. Evident is het niet: het leven is sindsdien aardig duurder geworden, de prijzen lijken soms de pan uit te swingen, veel van onze trouwe deelnemers zullen er om de een of andere reden niet meer bij zijn. En toch, we gaan het nog eens proberen. Soms kruipt het bloed waar het niet gaan kan. De reisbestemming in 2025 wordt zuid Engeland, vanaf Folkestone tot helemaal in het graafschap Cornwall. Het is van 2006 geleden dat we nog in die regio waren. Sommigen van jullie waren er toen misschien bij, voor anderen een regio om te ontdekken. Zoals bij alle vorige tien rondritten zit ook dit programma aardig vol. Het is nog steeds onze bedoeling jullie op een beperkte tijd zoveel mogelijk interessante bezoeken aan te bieden. We programmeren weerom weer een mix van “fruitige” bezoeken met tuinen en typisch Engelse landhuizen. Na de overtocht van het kanaal reizen we door naar East Malling. Dit onooglijke dorpje met een vermelding in het Doomsday Book van 1086 herbergt het East Malling Research Institute. Een opzoekingscentrum rond fruit dat je misschien nog best kunt vergelijken met ons Opzoekingscentrum in Gorsem. Het EMRI heeft een lange geschiedenis. In het verleden misschien nog het best gekend voor de classificatie van fruitboomonderstammen. Ook vandaag nog actief. Zo werden er recent nog nieuwe aardbeirassen gelanceerd. Een gegidst bezoek is hier gepland na een korte vrije lunchbreak in hun bedrijfsrestaurant. Een boogscheut verderop ligt Bradbourne House met aangrenzend de Hatton Fruit Garden. Trouwe deelnemers van de rondritten kennen deze gedeeltelijk ommuurde tuin wel. We komen hier graag terug omdat je er een erg fraaie verzameling fruitleibomen kan zien. Ook unieke exemplaren die je maar erg zelden ziet. Het huidige huis dateert uit begin 18de eeuw. Het is onderdeel van de East Malling site die vandaag meer dan 500 are groot is. Je kan er boomgaarden, wijngaarden en testvelden vinden. Ook hier worden we door een gids begeleid. Na ons bezoek reizen we verder naar Guildford, een stadje dat zuidwestelijk onder Londen ligt. We overnachten in het Holiday Inn Hotel.
Hatton Fruit Garden nabij Bradbourne House.
Op de tweede dag reizen we richting westen met stops in Sandham en Stourhead. Ongewoon voor onze rondritten mag je ons bezoek aan de Sandham Memorial Chapel zeker noemen. Sandham laat je kennis maken met één van die typisch Britse schilders, op het vaste land niet zo bekend. Stanley Spencer schilderde een indrukwekkend oeuvre bij elkaar. Zijn geliefkoosd onderwerp was zijn geboortedorp en haar bewoners. In Sandham kreeg hij echter de gelegenheid om de impressies die hij opdeed in de grote oorlog onder de vorm van een reeks muurschilderingen te presenteren. Geschilderd in de hem zo typerende stijl. Naast een gegidst bezoek kan je hier het tuintje en een kleine tentoonstelling rond de kapel bezoeken. Onze volgende halte is het landschapspark, een tuin kan je dit eigenlijk niet meer noemen, van Stourhead. Na een korte, vrije lunchbreak doen we een gegidste wandeling doorheen een stuk park. Liefhebbers kunnen het huis bezoeken. Of je kan nog een eindje wandelen. Na ons bezoek reizen we verder naar Exeter, een universiteitsstad waar we de komende drie nachten doorbrengen. Het Mercure Exeter Southgate Hotel ligt op wandelafstand van de Kathedraal en de kaaien langs de rivier de Exe. Die historische kaaien zijn vandaag vervelt tot uitgangsbuurt met pubs en restaurants.
Op dag drie gaat het richting Tamar Valley. Ooit een vallei vol boomgaarden met appelaars en kerselaars. Met een heel eigen assortiment bovendien. Eerst bezoeken we het domein van Cotehele. Cotehele was zo’n domein dat zelf voorziend was. Er waren boerderijen, boomgaarden en zelfs een eigen molen. Er is ons een gegidst bezoek aan de boomgaard beloofd. Verder is eenieder vrij te bepalen wat hij/zij wenst te zien. En er is veel te zien. Er is het typische Huis, je kan tot op de kade van de Tamar wandelen, de molen bezoeken. In het restaurant kan je terecht om een hongertje te bedwingen. Van hieruit reizen we verder naar Callington, naar de boomgaard van James en Mary Evans. Net zoals de Boomgaarden Stichting lokale variëteiten in Vlaanderen verzamelde deden James en Mary dat in hun geliefde Tamar Valley. De verzamelde soorten werden geënt en aangeplant in hun boomgaard. Mary heeft vele variëteiten geschilderd, naast boomgaarden op verschillende locaties, in verschillende seizoenen. Zij zijn waarschijnlijk de beste gidsen die je voor dit onderwerp, in deze regio wensen kan.
Cotehele
Op dag vier gaat het richting noorden, naar Devon, tot tegen de kust. Eerst houden we halt in Rosemoore Gardens, een R.H.S.-tuin. In Engeland staat R.H.S. en tuinen synoniem voor uitmuntende tuinbelevingen. De R.H.S. heeft er een vijftal. Dit is de meest westelijk gelegen tuin. Zowat alle facetten van het tuinieren komen hier aan bod. Je kan er allerhande tuintjes zien, van hot tot cool, van rozen tot groentetuin, bloemenweides, een meer, een arboretum tot een stumpery toe. Lokale appelvariëteiten vonden hier een plaatsje in de boomgaard. Zoals het blijkt te horen bij deze grotere tuinen vind je hier ook een plantencentrum, een restaurant en een winkeltje. We reizen verder door naar Hartland Abbey. Hier kan je je tijd zelf invullen. Alles zien of doen is out of the question here! Bezoek zeker het Huis. Geen museum maar een echt familiehuis. Tot 1539 was het hier een Augustijner abdij. Tot Hendrik de 8ste, weet je wel…De tuinen zijn hier een bezoekje meer dan waard. Of wandel je liever naar de woeste Devonkust, toneel van vele schipbreuken. Er staat vlakbij ook nog een charmant Engels kerkje, the Cathedral of Devon, zoals ze die ginder noemen.
Hartland Abbey
Dag vijf gaat het terug oostwaarts. We hebben een ochtendlijk bezoek aan misschien wel één van de best bekende cidermakers en distilleerders in zuid Engeland: Julian Temperley van Burrow Hill Cider. Julian heeft intussen het roer overgegeven aan zijn dochter. We voorzien een gegidst bezoekje met proeverij. Vroeg op de dag dat wel. Vroeg om dan door te reizen naar een recente tuin. We namen The Newt op in ons programma op aanraden van onze Engelse vrienden die er dit jaar te gast waren en er nauwelijks over uitgepraat raakten. Voor ons, net zoals voor jullie waarschijnlijk, een verrassing. Doorreis naar Guildford voor nog een nachtje in de plaatselijke Holiday Inn.
Burrow Hill Cider
The Newt
Voor onze laatste dag moesten we enkele van onze lievelingen slachtofferen. Voor het laatste bezoek viel onze keuze op die andere R.H.S.-tuin, die van Wisley Gardens. Hier is het laatste decennium veel veranderd. Wij kozen voor Wisley omdat het zowat de parel aan de kroon van de R.H.S. is. Al steek de nieuwste tuin Bridgwater in de Manchester regio deze wel naar diezelfde kroon. Wisley dus, omdat het een mooie tuin is, én omdat dat weekend er een tuinshow doorgaat. Ook hier zullen jullie een keuze moeten maken in wat te zien.
R.H.S. Wisley Gardens
De reisperiode: van maandag 1 september tot en met zaterdag 6. Wat moet zo’n reisje anno 2025 kosten? Het busvervoer, hotels in Guildford en Exeter op basis van halfpension (ontbijt en diner), alle bezoeken – toegangsprijzen en lokale gids waar aangegeven in het programma - een reis en annulatieverzekering en de traditionele beknopte reisbrochure. Niet inbegrepen zijn de persoonlijke uitgaven en de dranken aan tafel. Op basis van een tweepersoonskamer: 1350 euro per persoon, een éénpersoonskamer: 1800 euro. Opstapplaatsen - Alken, Antwerpen,Loppem e.a. - worden bepaald naargelang de inschrijvingen. U heeft een geldig internationaal paspoort nodig. ETA: elektronische reistoestemming noodzakelijk (https://www.gov.uk/guidance/apply-for-an-electronic-travel-authorisation-eta) Interesse? U kan inschrijven door storting van een voorschot ten belope van 700 euro per persoon op rekeningnummer BE65 4518 5253 9196 van N.B.S. met de vermelding “Zomertoer 2025”. We sluiten de inschrijvingen af per 30 maart 2025. Ook dit nog: anderen kunnen dit reisje misschien beterkoop organiseren. Voor ons is dit de absolute bodemprijs en daar zit bitter weinig rek op. Zelf schrokken wij van de prijzen anno 2025. Voor single- reizigers is kamerdelen in een twin misschien een optie. Jeanpierre Billen
